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 강남센터 트위터(@SNUHGangnam)를 통해 질문해 주신 내용입니다.

Q. 종양표지자는 스크리닝으로 사용하지 않는다고 배웠었는데,대학의 건강검진들을 보면 그냥 종합건강검진을 하는 사람들에게서 종양표지자 검사들을 하는데, 의의는 어떻습니까? 종양표지자 정상범위안에 나오면, 암은 없구나 안심해도 됩니까?

A. 종양표지자 검사하고 하는데 암세포가 있는 것을 나타내어 주는 물질로 혈액, 소변, 대변, 조직추출액등을 통해 검사할 수 있고 30여가지가 있습니다. 종양표지자 검사를 이용해 몸에 암이 있는지, 암세포의 성질이 어떤지, 어떤 치료가 효과적인지, 수술 후의 잔류암은 없는지, 그리고 재발하지는 않았는지 등을 조사할수 있습니다.

그러나 많은 종류의 종양표지자는 암과는 상관없이 증가하는 등 불확실한 성격을 지니고 있기 때문에 이것만으로 암의 유무를 진단할 수 있는 것은 아닙니다. 암의 진단은 임상진찰, 영상검사, 내시경검사 등으로 하며 확진은 조직검사를 통해 이뤄집니다.

일반적으로 종양표지자가 매우 높아질 경우 해당하는 암의 유무에 대한 정밀검사가 필요하다고 할 수 있지만, 종양표지자가 정상이라고 해서 해당암이 없다고 할 수는 없다 이렇게 정리하시면 될 것 같습니다. (서울대학교병원 강남센터)